
Né à Paisley en Écosse le 13 novembre 1969, Gerard Butler est un acteur écossais d'origine irlandaise (par ses arrière-grands parents). Fils d'un bookmaker et d'une femme au foyer, élevé dans une famille ouvrière catholique. Il passe ses deux premières années à Montréal avant de revenir en Écosse avec sa mère après le divorce de ses parents. Pourquoi insister sur ces détails ? Parce qu'ils préfigurent le type de héros qu'incarnera plus tard Gerard Butler : un homme ordinaire, un brave gars qui sauve le monde parce que c'est son boulot mais sans en faire des caisses, et dont la priorité reste de protéger sa famille même s'il n'est pas toujours très doué avec son couple ou avec ses enfants (le héros butlerien est souvent divorcé et traverse une mauvaise passe au début du film). Avec ses failles, ses blessures, ses échecs, son bide et sa barbe de trois jours, il n'a rien d'un super-héros, il ne joue pas à la star, c'est juste un mec qui essaie de faire de son mieux.
Parallèlement à ses études de droit à la School of Law de Glasgow, Gerard Butler rejoint le Scottish Youth Theatre. À trop faire la fête tard le soir, cet aspirant avocat se fait logiquement virer, n'ayant plus d'autre choix à 25 ans que de monter tenter sa chance à Londres. Son premier rôle au théâtre sera celui de Coriolan dans la pièce de Shakespeare... pièce qu'adaptera Ralph Fiennes au cinéma pour Ennemis Jurés qu'il réalise en 2012, et dans lequel Gerard Butler lui donnera la réplique. La boucle est ainsi bouclée. Donc avant de vous moquer de ce héros beauf de séries B d'action ringardes qui sentent la sueur, rappelez-vous qu'il est aussi un acteur shakespearien :
Ralph Fiennes et Gerard Butler dans Ennemis Jurés d'après Shakespeare
Ainsi, c'est seulement à l'approche de la trentaine qu'il débute sa carrière au cinéma dans La Dame de Windsor (John Madden, 1997) aux côtés de Judi Dench, puis avec un petit rôle dans le James Bond Demain Ne Meurt Jamais (Roger Spottiswoode, 1997)... dans lequel joue également une certaine Judi Dench. Petits rôles dans des grands films, grands rôles dans des petits films, il reste au second plan un moment. De Dracula 2001 au Fantôme de l'Opéra de Joel Schumacher en passant par le Lara Croft de Jan De Bont, on dira qu'au moins il remplit son frigo en vivant de son art.
Gerard Butler chante "The Music of the Night" dans Le Fantôme de l'Opéra
Le succès viendra enfin en 2006 avec le 300 de Zack Snyder, dans lequel il devient le héros d'action auquel le grand public l'identifie désormais. Le reste appartient à la légende, sans que jamais il ne franchisse le palier supérieur du blockbuster (ni La Chute de la Maison Blanche ni Gods of Egypt ne ressemblent à un blocko standardisé, quoi qu'on pense de leurs qualités cinématographiques). Encore et toujours, Gerard Butler fait le job, ne se prend pas pour ce qu'il n'est pas, et c'est pour ça qu'on l'aime.
Gerard Butler en Léonidas métrosexuel chez Zack Snyder
Sa filmograhie :
- La Dame de Windsor (John Madden, 1997) : Archie Brown
- Demain ne meurt jamais (Roger Spottiswoode, 1997) : un matelot de première classe
- La Malédiction de la momie (Russell Mulcahy, 1998) : Burke
- La Cerisaie (Michael Cacoyannis, 1999) : Yasha
- Fast Food (Stewart Sugg, 1999) : Jacko
- One More Kiss (Vadim Jean, 1999) : Sam
- Harrison's Flowers (Élie Chouraqui, 2000) : Chris Kumac
- Dracula 2001 (Patrick Lussier, 2000) : Dracula
- Le Règne du feu (Rob S. Bowman, 2002) : Creedy
- Shooters (Colin Teague & Glenn Durfort, 2002) : Max
- Lara Croft : Tomb Raider, le berceau de la vie (Jan de Bont, 2003) : Terry Sheridan
- Prisonniers du temps (Richard Donner, 2003) : André Marek
- Dear Frankie (Shona Auerbach, 2004) : the stranger
- Le Fantôme de l'Opéra (Joel Schumacher, 2004) : Erik, le Fantôme de l'Opéra
- Le Match de leur vie (David Anspaugh, 2005) : Frank Borghi
- Beowulf, la légende viking (Sturla Gunnarsson, 2005) : Beowulf
- 300 (Zack Snyder, 2006) : Léonidas
- Le Chantage (Mike Barker, 2007) : Neil Randall
- P.S. I Love You (Richard LaGravenese, 2007) : Gerry Kennedy
- L'Île de Nim (Jennifer Flackett, 2008) : Jack Rusoe / Alex Rover
- RocknRolla (Guy Ritchie, 2008) : One-Two
- L'Abominable Vérité (Robert Luketic, 2009) : Mike Chadway
- Ultimate Game (Mark Neveldine & Brian Taylor, 2009) : Kable
- Que justice soit faite (F. Gary Gray, 2009) : Clyde Shelton
- Watchmen : Les Gardiens (Zack Snyder, 2009) : Le marin des contes du Vaisseau Noir (voix, version Ultimate Cut uniquement)
- Le Chasseur de primes (Andy Tennant, 2009) : Milo Boyd
- Machine Gun (Marc Forster, 2011) : Sam Childers
- Ennemis jurés (Ralph Fiennes, 2011) : Tullus Aufidius
- Chasing Mavericks (Michael Apted & Curtis Hanson, 2012) : Frosty Hesson
- Love Coach (Gabriele Muccino, 2012) : George
- My Movie Project ( Brett Ratner, 2013) : Leprechaun
- La Chute de la Maison-Blanche (Antoine Fuqua, 2013) : Mike Banning
- 300 : La Naissance d'un empire (Noam Murro, 2014) : Le roi Leonidas
- La Chute de Londres (Babak Najafi, 2016) : Mike Banning
- Gods of Egypt (Alex Proyas, 2016) : Seth
- Last Call (Mark Williams, 2016) : Dane Jensen
- Geostorm (Dean Devlin, 2017) : Jake
- Criminal Squad (Christian Gudegast, 2018) : Nick "Big Nick" Flanagan
- Hunter Killer (Donovan Marsh, 2018) : Joe Glass
- Keepers (Kristoffer Nyholm, 2018) : James Ducat
- La Chute du Président (Ric Roman Waugh, 2019) : Mike Banning
- Greenland (Ric Roman Waugh, 2020) : John Garrity
- Copshop (Joe Carnahan, 2021) : Bob Viddick
- La Disparue (Brian Goodman, 2022) : Will Spann
- Mayday (Jean-François Richet, 2023) : Brodie Torrance
- Kandahar (Ric Roman Waugh, 2023) : Tom Harris
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