A new York, le détective privé Galt (Mark Stevens) s'aperçoit qu'il est suivi un mystérieux homme vêtu de blanc (William Bendix).
Il apprend que le commanditaire est son ancien associé sur la côte ouest Jardine (Kurt Kreuger à l'accent allemand prononcé!), responsable des années que Galt vient de passer en prison.
Jardine évolue maintenant dans la haute société new yorkaise et il est l'amant de plusieurs femmes dont celle de son ami le galeriste Cathcart (Clifton Webb).
L'étau se resserre sur Galt qui cherche à échapper à la machination avec sa secrétaire (Lucille Ball).
La cinématographie est de Joseph McDonald et c'est un des points forts du film avec des scénes de nuit, des contrastes au sein des plans.
La première image donne le la.
Le film raconte l'interaction de deux mondes:
celui sombre et pauvre où évolue Galt
celui brillant et riche où évolue Jardine.
Le contraste est visuel tant le style graphique des deux mondes est différent.
Le contraste est aussi sonore : Clifton Webb continue son personnage sophistiqué de Laura, Mark Stevens parle une langue crue. On dirait le héros des romans de Mickey Spillane qui n'apparaîtra qu'en 1947. Autre point commun avec Mike Hammer, la grande violence avec laquelle il agit.
Le scénario le dépeint parfois comme peu compétent (il met deux jours à repérer son suiveur, pourtant vêtu de blanc!).
Se juxtaposent un film noir où Galt est menacé dans un univers sombre et sordide (bureau mal éclairé, logements minables, rues nocturnes) et un film criminel mondain où adultères et chantage sont décrits dans un univers luxueux (salons, galerie).
La conclusion appartient plus au film mondain qu'au film noir, qui limite mon appréciation finale du film mais c'est là affaire de goût.
Un trés bon film, formellement soigné.
