You're My Everything (1949)
Durant les années folles, une jeune fille de la haute société bostonienne en vient à épouser son idole à la scène, un enfant de la balle de souche irlandaise. Chanteur et danseur, il est pourtant repéré par un chasseur de tête qui l'invite à tenter sa chance à Hollywood dans le cinéma muet. Durant son bout d'essai, Hannah est amenée à lui donner la "réplique", et c'est elle que le studio choisit de prendre sous contrat. Tim revient à ses premières amours tandis qu'Hannah s'impose en quelques années en émule de la "It Girl" Clara Bow. Mais avec l'arrivée du parlant, elle se retire. C'est alors Tim qui, profitant de la vague de
musicals qui inondent les écrans, se voit un temps propulsé sous les feux de la rampe cinématographique. Mais quand, vers la fin des années 30, Tim décide de porter leur fille au firmament du cinéma hollywoodien, le couple jusqu'alors si uni se déchire...
Trois ans avant
Singin'in the Rain, cette comédie musicale aujourd'hui ignorée pour ne pas dire méprisée (forcément, black face
inside) se posait en pionnière de l'exploration du monde du cinéma à ses balbutiements. L'acuité "documentaire" n'est pas la même bien sûr, mais il n'en reste pas moins que le script de Lamar Trotti et Will Hays (adapté d'une histoire de George Jessel, lui-même enfant de la balle et futur producteur de
Anne of the Indies et
Wait till the Shun Shines, Nellie) se montre très adroit pour exposer les rouages qui firent et défirent les gloires éphémères au gré, non seulement des mutations technologiques de l'industrie, mais aussi et surtout des modes relayées par la production du 7ème art. Il se montre tout aussi adroit pour offrir une porte de sortie convaincante à Anne Baxter (il serait difficile d'entendre sur ce qu'elle affiche dramatiquement et vocalement qu'elle ne pourrait franchir le cap du parlant), qui choisit de se retirer, rincée par l'enchaînement des projets, plutôt qu'elle n'est poussée vers la sortie, que pour témoigner de la passion de Tim pour son art, lui qui sera balloté de la scène à l'écran sans jamais manifester la moindre trace d'amertume : Quelle que soit son expression,
The show must go on.
Toute aussi précieuse est la lucidité affichée par ce pur film de studio quant aux risques qui guettent les enfants stars façon Shirley Temple (que Lang connaissait bien pour l'avoir dirigée au même âge et à la même époque dans
The Little Princess) qui sert de modèle évident à la petite Jane (Shari Robinson).
Tranche de vie paisible et (presque) sans heurts exaltant un amour inconditionnel que ni les différences de classe ni les inévitables séparations professionnelles ne sauraient entacher, ce musical est un petit délice tout en sensibilité, servi par une distribution aux petits oignons. Si Baxter et Dailey sont naturellement parfaits de bout en bout, le charme et l'authenticité du film doivent aussi beaucoup à Stanley Ridges en patron de studio très humain, à Alan Mowbray en réal à l'ancienne, et plus encore à une très mémorable Anne Revere, en tante à l'allure revêche recélant un cœur gros comme ça. J'ajoute à cela que les numéros chorégraphiés, relativement peux nombreux et toujours scéniques, dispensent une bonne humeur contagieuse, et qu'au moins l'un d'entre eux se hisse à un niveau d'excellence : l'épatant
Chattanooga Choo Choo où malgré son allure dégingandée, Dailey, encadré des Berry Brothers, se livre à un numéro de taps et d'acrobaties d'une rare fluidité, exubérant et jouissif.
Clairement pour moi le meilleur de ce que j'ai pu voir de Walter Lang jusqu'ici, et de loin.
