Walter Hill signe un survival très efficace, ayant eu la bonne idée de le situer dans les marécages du Bayou en Louisiane. Un décor austère qui sied parfaitement au genre.
Le film (jusque dans sa bande-annonce) rappelle forcément DELIVRANCE. Mais il contient également quelques éléments supplémentaires pas forcément désagréables. En ces temps d'Amérique conquérante et surpuissante (déjà à l'époque du tournage), j'ai noté qu'avec les habitants du Bayou, on présente ici une communauté disons rustique, en tout cas très rudimentaire et beaucoup moins glorieuse que l'image moderne et riche que l'on nous montre en général. Ces gens vivent dans des marais aux paysages gris, ils n'ont pas de téléphone et vivent assez reclus de la société. Ils parlent une langue assez incompréhensible, peut-être inspirée du Vieux français, une sorte de dialecte ayant traversé les âges...
Face à eux, les soldats américains ne volent pas forcément beaucoup plus hauts. Les profils sont assez basiques pour la plupart. J'ai un peu de mal, en général, avec les démonstrations viriles et testostéronées dans les films. SANS RETOUR n'échappe pas à la rêgle, montrant pendant une grande partie l'affrontement intérieur de ce groupe de soldats. Les personnages sont décrits, pour la grande majorité, comme peu reluisants, racistes, peu éduqués et plutôt primaires.
L'histoire se déroule après la guerre du Vietnam mais ce qui se passe sous nos yeux pourrait très bien être un épisode de cette guerre. On garde l'environnement difficile, la nature hostile, avec le Bayou. Les soldats américains, bien que dans leur propre pays, sont en terrain inconnu (le Bayou est un vrai labyrinthe). On remplace les Vietcongs, connaissant parfaitement leur forêt, leur région, par les Cajuns. De la même façon on peut noter que le soldat américain est en position de faiblesse dans les deux cas.
Si j'ai mis un peu de temps à rentrer vraiment dans l'histoire, j'ai savouré la dernière partie, dans le village Cajun. Le suspense, déjà croissant, est savamment maintenu pendant cette "pause" (en tout cas au début) qui maintient toujours une tension car rien n'est encore joué à ce moment-là. Ils ne sont pas encore sauvés et la population qui les entoure, à priori innofensive, est toujours montrée sous l'angle de la suspicion (voir par exemple les noeuds de pendaison aux cordes qui sont en fait destinées aux cochons). L'ambiance est bien maitrisée.
Recommandé à ceux qui ne connaissent pas, d'autant plus que le dvd sorti l'an passé est de bonne qualité.
