Six destins, Tales of Manhattan (1942)
Autour d'un costume, le destin de six personnes est bouleversé positivement ou négativement.
Julien Duvivier tourne un nouveau film à sketches avec ce tales of Manhattan. Etant aux USA, il bénéficie de la participation des plus grandes stars de l'époque de Charles Boyer, le french lover à Henry Fonda, de Rita Hayworth à Ginger Rogers en passant par Edward G.Robinson, Charles Laughton, Ethel Waters. Tout est hyper lêché même les seconds rôles comme Eugene Palette, Thomas Mitchell, etc. Comme tout film à sketches qui se respecte, les dfférentes sections ne sont pas toutes égales, mais dans l'ensemble le film est plutôt de haute tenue, tantôt sinistre, tantôt drôle, tantôt optimiste, tantôt pessimiste.
Chaque segment tourne donc autour d'un costume et qui va passer de mains en mains. Duvivier semble plus à l'aise curieusement dans les sketches optimistes. Le premier segment met face à face Charles Boyer en acteur amoureux et quelque peu cabotin même dans sa "mort" face à une Rita Hayworth magnifique et un Thomas Mitchell parfait en mari trompé. Duvivier met ici en scène avec des plans très larges, peu éclairés. Le second segment est totalement dans la comédie avec la confrontation entre Ginger Rogers et Henry Fonda secondé par un Cesar Romero toujours très séduisant. Comment résister d'ailleurs à Henry Fonda dans ce rôle-là.
Le troisième sketch est sans doute avec le dernier le meilleur du film avec Charles Laughton, musicien talentueux cantonné à joué du jazz dans les boites et qui va connaître un grand moment de solitude lors du concert où il va faire reconnaître son génie. L'acteur s'y montre une nouvelle fois tout bonnement incroyable tout comme Elsa Lanchester charmante dans le rôle de son épouse. Le sketch suivant qui met en scène Edward G Robinson vaut surtout par le talent de l'acteur dans cette parodie de procès. George Sanders y incarne déjà ces rôles d'hommes hautains et détestables qui feront sa carrière.
Curieusement le cinquième sketch met en scène WC Fields, mais celui-ci n'est même pas crédité au générique. On a l'impression de voir dans ce numéro l'annonce de l'eau ferrugineuse de Bourvil avec cette ode au lait de coco qui a naturellement été alcoolisé au grand dam de la ligue anti-alcoolique. On reconnait aussi Phil Silvers en vendeur de costumes, pour une fois pas trop énervant, mais bon le rôle est très court.
Et puis il y a ce dernier sketch qui est sans doute LE plus beau moment du film, un film dans le film en état de grace. Cela ressemble à Cabin in the Sky avec cette petite communauté noire, menée d'ailleurs par Ethel Waters, qui reçoit de l'argent tombé du ciel. Sans doute les clichés y sont-ils légion, avec cet argent tombé du ciel et que l'on donne si on a prié, et de manière proportionnelle à son voeu, mais c'est sans doute aussi celui qui est esthétiquement le plus beau et le plus enthousiasmant par son optimisme, malgré la pauvreté affichée de ces habitants et évidemment la fin inattendue du costume qui finalement était plus un porte bonheur qu'autre chose.
Ce film est vraiment une petite merveille de tendresse, d'humour, une ambiance sociale lourde évidente évocant à la fois Capra et Minnelli, mais vraiment Tales of Manhattan mérite plus que ce relatif oubli où il semble être tombé.
A noter que la copie proposée par Cine Classic, était complète avec ce fameux sketch de WC Fields non crédité au générique ni même sur imdb que ce soit sur le casting du film ou sa propre bio. Copie absolument magnifique d'ailleurs.
Alors je ne te citerai plus ! 
