Evocation romancée de la vie de Johan partagée entre sa passion pour une cantatrice et son amour pour sa femme, qu'il connaît depuis l'enfance.
Bon alors passons les points qui fachent, alors si on s'attend à une vie de Johann Strauss, passez votre chemin, car si le fond est vrai, tout est romancé et nous assistons plus à une "opérette" à la manière de Strauss qu'à autre chose, une sorte de Chauve Souris réelle, où le mari dissipé reviendra inexorablement vers sa femme. Passons aussi sur les arrangements de Hammerstein et surtout sur les interprétations de Miliza Korjus, soprano colorature qui abondent dans les suraigus qui sont certes justes, mais plus forcément très écoutables aujourd'hui. Passer ces points, il faut constater que Julien Duvivier a un vrai sens de la mise en scène et sa caméra valse comme ses interprètes, notamment dans la scène où Johann Strauss crée sa première valse, la scène est admirable avec cette salle vide qui se remplit, ces gros plans sur différents endroits de la place avec la population qui écoute, puis ces mêmes endroits vidés car les habitants ont rejoint la salle de concert et cette succession de gros plans. La scène de valse est admirablement filmée et se conclue très habilement sur le retour aux quadrilles traditionnels. On retrouve cette même virtuosité dans plusieurs scènes, notamment celle où Poldi la femme de Strauss arrive dans la salle de Concert, et contrairement à de nombreux films où l'action se resserre sur l'interprète concerné, ici les prises de vue s'élargissent sur chaque accord pour montrer combien finalement le cas de cette épouse bafouée est finalement qu'une infime partie de ce qui se passe à Vienne. Il y a aussi la fameuse scène où Strauss et la cantatrice "composent" les fameuses légendes la forêt viennoise qui se termine finalement par une grande valse endiablée autour d'un kiosque. On retrouve la même maîtrise dans la succession de plans illustrant la célébrité du Beau Danube bleu à travers le monde.
Ce qui est curieux c'est de voir une telle maîtrise technique et finalement un sujet traité très légèrement avec des personnages quelque peu grotesques comme les amis de Strauss et puis le manque de contexte historique. On y parle de révolution, mais quid. On voit Strauss mener les émeutiers mais on s'attache à sa fuite avec la cantatrice. Côté interprétation, Fernand Gravey (Gravet pour le film - sans doute pour ne pas être prononcé Gravy aux USA), campe un Strauss très séduisant, Miliza Korjus en fait des tonnes en diva capricieuse que ce soit vocalement ou au niveau des mimiques. Ceci étant Luise Rainer n'est pas en reste et pour son quasi dernier grand rôle nous ressert la grande scène des larmes et de la séparation surjouée. Elle est beaucoup plus juste en jeune fille amoureuse ou dans sa scène de confrontation avec sa rivale. Toute la ville danse est donc un film admirable au niveau de la mise en scène, qui montre bien la magie de la valse, maintenant, il y a quelque chose d'insatisfaisant dans ce traitement de la vie de Strauss, même si le spectateur est mis en garde sur la véracité des faits.
