Tod Browning (1880-1962)

[The Eye Of Doom]

The mystic

Une petite troupe de saltimbanques vivote en Bulgarie profonde d’un spectacle de prestidigitation à 2 balles.
Un escroc américain les amène à New York pour passer au cran du dessus.

On retrouve ici rassemblés l’ensemble des éléments au coeur du cinema de Browning.
Le cirque et le spectacle
L’artifice, l’arnaque et la manipulation
Les intrigues de casses et de gangsters.
Le bon gros mélo

C’est donc un maillon essentiel de The unholy three vers The show et The thirteen chair (voire Miracle for sale). Mâtiné de Outside the law.
Disons le de suite, l’interprétation est pas top.
Conway Tearle a des airs de Chaney mais ne l’est pas.
Aileen Pringle est presque aussi mauvaise que Priscillia Dean, avec ses poses grotesques.
L’oie blanche a du mal à susciter notre sympathie.
Du coup on est pas dans un grand Browning.
Mais ce n’est pas un mauvais film, ca se laisse voir sans problème.
2 atouts majeurs.
La préparation et l’exécution de la scène de spiritisme est particulièrement intéressante. Elle aura d’innombrables avatars de la serie Mission impossible jusqu’au Nightmare Alley de Del Toro.

L’autre atout c’est bien sur les robes d’Erté. Voir le bonus pour quelques éléments de contexte sur la venue d’Erté a Hollywood et les détails de la relation houleuse entre le cineaste et le couturier.
Dans tout les cas, on reconnaît son style tout de suite et l’on ne peut que regretter que l’aventure est tournée court.

En resumé, un film indispensable pour les admirateurs ´du cinéma de Browning (ou de l’extravagance vestimentaire), un film secondaire pour les autres (the unknown, west of Zanzibar ou the unholy three sont tout de meme à decouvrir en priorité).

Ps : j’etais sur d’avoir vu l’acteur qui joue le pere quelquepart. Merci Wikipedia: c’est dans Les damnés de l’ocean!