Dvdclassik : cinéma et DVD

Très belle réussite du western « Zapata », EL MERCENARIO se construit sur l’opposition entre deux personnages antinomiques dont les destinées vont se mêler durant la Révolution Mexicaine. Le premier, Sergei Kowalski surnommé le Pollac (Franco Nero) est un mercenaire pour qui les périodes troublées constituent de bonnes occasions de se remplir les poches. Le second, Paco Roman, est un pauvre péon naïf qui, lassé des brimades, décide d’embrasser la cause révolutionnaire. Cependant, il a besoin des conseils avisés du Pollac car il ignore comment s’y prendre : pour lui la révolution c’est « prendre l’argent des riches ». Le Pollac lui rétorque « c’est un peu court » et se propose de l’instruire dans l’art de révolutionner. Leurs aventures picaresques occupent l’essentiel d’un film raconté en flashbacks qui décrit la montée puis le déclin de ce paysan mexicain avide de grandeur. Car le bonhomme se prend au jeu et s’improvise juge, bourreau et général afin de plaire à sa belle, Columba, laquelle lui reproche au début de leur relation de n’être qu’un « voleur et un bandit ». Peu à peu, Paco se pique au jeu, flatté de recevoir les attentions des hommes et les faveurs des femmes. Le Pollac, de son côté, ne change pas ses vues sur la cause (« je suis d’un seul camp, le mien ») ce qui conduit les deux hommes à se trahir, se réconcilier et se manipuler régulièrement. En chemin, ils croisent un dandy efféminé, le Bouclé (Jack Palance) avec lequel ils auront fréquemment maille à partir. Des protagonistes plus complexe que de coutume, magnifiquement interprétés, et dont la trajectoire est décrite avec beaucoup de soin par le cinéaste. Leur évolution, très crédible, se termine de belle manière lorsque Paco décide de continuer le combat « pour quelque chose que tu n’auras jamais Pollac, un idéal ! ». Le final voit finalement le mercenaire choisir son camp, celui du pauvre péon menaçait par les armées contre-révolutionnaires du Général Garcia (Eduardo Fajardo) avant que l’instructeur ne donne ses ultimes conseils au payson « continue de rêver mais garde les yeux ouverts ».
Corbucci ayant bénéficié de moyens important, il se permet quelques scènes d’action spectaculaire rarement vues dans le western : la charge des deux héros à bord d’une vieille guimbarde truffée de dynamite, l’attaque aérienne subie par les révolutionnaires, etc. En hommage à Leone et à son ET POUR QUELQUES DOLLARS DE PLUS, le cinéaste livre un magnifique duel triangulaire dans une arène lors du final où le Pollac, le Bouclé et Paco (tombé très bas et grimé en clown) s’affrontent sur la fabuleuse composition de Morricone, « The Arena ». Le message socio-politique gauchiste qui empoisonne de nombreux westerns « Zapata » pesant est ici, fort heureusement, placé en retrait et jamais envahissant, ce qui contribue à la réussite d’une œuvre non dénuée d’humour aux péripéties nombreuses.
Epique, intelligent, humoristique, palpitant, EL MERCENARIO s’impose comme un des meilleurs westerns à l’italienne. Un véritable petit chef d’œuvre du genre à découvrir ou redécouvrir !