Thrill of a Romance, 1945
Après l'extravaguant
Bathing Beauty (
le Bal des sirènes), Esther Williams est pour la deuxième fois la vedette d'un musical de la MGM avec cette comédie romantique sans numéros aquatiques spectaculaires comme dans le précédent mais seulement quelques plongeons et longueurs de bassins. L'intrigue est ténue au possible, narrant l'amour naissant entre une professeur de natation mariée à un riche industriel et un héros de la seconde guerre mondiale qui la courtise alors que l'époux de la jeune femme l'a délaissé pour son travail au début même de leur lune de miel. La pulpeuse épouse laissée pour compte n'est autre qu'Esther Williams qui n'a surement jamais été aussi amoureusement filmée (Richard Thorpe la faisait tourner pour la première fois et il n'est pas dit qu'il ne soit pas tombé sous son charme ; ses gros plans sont divinement éclairés) ; le jeune soldat, c'est le pote de Gene Kelly dans
Brigadoon, le sympathique Van Johnson.
A leurs côtés, le chanteur d'opéra Lauritz Melchior qui assure la majeure partie des séquences chantées, la splendide Frances Gifford ou encore le célèbre ange gardien de
La vie est belle, le débonnaire Henry Travers. Richard Thorpe et les équipes de la MGM (costumiers, décorateurs et chef opérateurs) ont mis tout en place pour que le Technicolor brille de tous ses feux et effectivement les couleurs sont éblouissantes notamment lors de la longue scène au bord de la piscine. Bref, un total régal pour les yeux d'autant plus que les protagonistes se promènent parfois dans de somptueux décors naturels de montagnes et de forêts que Thorpe n'hésite pas à magnifier. D'ailleurs le réalisateur mène le tout de main de maître sans jamais nous ennuyer malgré la minceur et les conventions de l'histoire.
Beaucoup de parties musicales mais toutes très courtes, certaines par Lauritz Melchior, d'autres par Tommy Dorsey et son orchestre dont un batteur virtuose et la fille même du chef d'orchestre, pianiste d'une grande efficacité. Rimsky Korsakov, Grieg, Leoncavallo, Liszt, Schubert cotoient Ralph Blane et Georgie Stoll, autant dire un patchwork assez large dont le clou pourrait êtr la chanson de Sammy Fain, "
Please Don't Say No, Say Maybe". C'est léger, drôle, attachant, naïf et plein de bons sentiments, c'est kitsch à souhait ; bref, c'est tout à fait délectable quand on aime ce style de film. En tout cas, ce film confirme ce que je disais en début du topic Esther Williams ; la MGM n'a jamais fait autant exploser ses couleurs sur un écran que pour ses productions avec la nageuse. Un véritable défilé de mode en ce qui concerne les costumes de l'actrice et, à travers objets et décors, un mariage de couleurs pétantes absolument éblouissant, harmonieux même. Le kitsch comme une nouvelle forme d'art. J'adore !
Sinon, hormis quelques séquences au cours desquelles les trois bandes du technicolor ont du mal à se superposer, l'une des plus belles copies que j'ai pu voir en DVD.
. Donc, c'est un western psychologique, dans la même thématique que l'excellent LA CIBLE HUMAINE d'Henry King, mais sans lui arriver à la cheville. Le face à face est intéressant, mais sans rien d'autre à se mettre sous la dent (sauf 2-3 indiens ridiculement cliché, histoire d'en mettre dans le film) la sauce ne prend pas trop... Rajoutons une réalisation bien planplan du retraité Richard Thorpe, dont c'est son dernier film, il reste alors Angie Dickinson... . C'est bien joli mais pas suffisant!
). Heureusement que l'on s'ennuie peu (voire pas).
