Ann Carter (B. Stanwyck) suit Frank Devereaux (R. la Roque) sur un navire tripot et débit de boisson clandestin. Elle se retrouve emmenée dans une rafle. Des années plus tard, mariée à Lawrence Reagan (W. Boyd), elle se retrouve nez à nez avec Devereaux qui est devenu le petit ami de sa jeune belle soeur (B. Bronson)...
Ce film est le tout premier film parlant de Barbara Stanwyck. Elle n'avait auparavant tourné qu'un petit rôle dans un film muet ; on peut donc dire qu'il s'agit de son premier film sans mentir. Dans ces premières années du parlant, les productions United Artists sont en général de bonne qualité et échappe au statisme infernal des films Paramount par exemple [voir Interference (1928) qui est d'un statisme absolu]. Le production designer est William Cameron Menzies qui habille le décor avec habilité. Fitzmaurice a réalisé dans ces années-là, à la UA, de très bons films comme The Devil To Pay! (1930). Mais, on ne peut comparer un film de 1929 avec 1930 car, en l'espace d'une année, les techniques de prise de vue et du son ont énormément évoluées. En fait ce film de 1929 rappelle son origine théâtrale avec ses coups de théâtre et par la manière de jouer. Néanmoins, on remarque immédiatement la très jeune Barbara par son charisme et son habilité à transmettre ses émotions. Elle est déjà dans un univers de film criminel, portant la culpabilité sur son visage. Son partenaire Rod La Roque, un bon interprète du cinéma muet, tire son épingle du jeu en mauvais garçon. Le film est une pure curiosité et je ne le recommanderais pas à quelqu'un qui ne connaît pas le début du parlant. A réserver aux afficionados de Barbara.
Ever in My Heart (1933, Archie Mayo) avec B. Stanwyck, Otto Kruger et Ralph Bellamy
Ann Archer (B. Stanwyck) issue d'une famille bourgeoise de la Nelle Angleterre épouse un professeur allemand (Otto Kruger) récemment immigré en Amérique. Il devient citoyen américain. Mais, en 1917, suite au torpillage du Lusitania, son mari perd son travail et peu de temps après leur enfant meurt...
Voilà un film dans lequel on attend pas à priori Stanwyck; nous sommes dans un mélo qui pourrait être joué par Irene Dunne ou Margaret Sullavan. Mais, Barbara réussit à nous émouvoir en fille de bonne famille mariée à un allemand. D'ailleurs, le sujet du film m'a intrigué. Il est assez rare de voir évoqué le sort des américains d'origine allemande à l'époque de la première Guerre Mondiale. Et au lieu de les présenter comme des traîtres, le film montre au contraire Otto Kruger comme une victime d'une suspicion née de la propagande des journaux. Bien qu'il ait montré son amour pour les USA an devenant citoyen, il est impitoyablement rejeté par toute la société. Cette attitude le poussera à quitter le pays et à retourner en Allemagne. La scène finale est également intéressante car elle échappe aux stéréotypes. Ann, devenue auxiliaire de l'armée US sur le front, retrouve son mari qui est devenu espion à la solde de l'Allemagne.
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D'autant que j'adore Stanwick. 
Mais, il ne faut pas perdre de vue que le film de Capra est antérieur à tous les fims précités. Avec Jo Swerling, Capra concocte un mélodrame qui commence comme une comédie romantique. Barbara apparaît d'abord en vieille fille avec un pince-nez. Ellle se transforme en cygne à bord du paquebot espérant rencontrer l'amour. Elle s'ennuie d'abord copieusement avant de tomber par hasard sur Adolphe Menjou, légèrement éméché, qui est entré dans sa cabine par accident. Ils ébauchent un marivaudage délicieux en s'appelant par leur numéro de cabine: elle, le 66 et lui, le 99. Ce marivaudage se poursuit à leur retour à New York où ils se retrouvent avec des masques de carnaval pour un dîner. Capra réussit brillamment une scène légère et qui paraît improvisée entre les deux acteurs. Mais, le ton devient plus noir immédiatement après quand Barbara découvre qu'Adolphe est marié. Il se refuse à divorcer car son épouse est une invalide. Barbara désespérée, prend seule son avenir en main et accouche d'un enfant sous un faux nom. Quelques années plus tard, elle retrouve Adolphe et lui tombe dans les bras. Il y a à nouveau une scène superbe où ils se parlent assis dans un escalier, le tout filmé derrière la rembarde comme en cachette. Barbara devient rapidement la maîtresse qu'on cache. Elle doit aussi renoncer à sa fille, adoptée par Menjou et sa femme suite à un quiproquo. Ce thème de la fille-mère sacrificielle qui fera les beaux jours du mélo hollywoodien est déjà là présent avec en prime des rebondissements qui tiennent en haleine jusqu'à la dernière bobine. Ralph Bellamy est un directeur de journal qui enquête sur Menjou, en passe de devenir gouverneur. Il est également amoureux de Barbara. Elle sacrifiera tout pour l'homme qu'elle aime. Je pourrais même lui décerner le premier prix en tant que maîtresse/mère sacrificielle que j'ai jamais vue dans un mélo. 
C'est vraiment elle qui va le plus loin. L'intrigue semble par moment totalement délirante s'il n'y avait le jeu aigu et émouvant de Barbara qui réussit à nous faire croire à cet amour totalement désintéressé. Il n'est pas étonnant que Barbara soit devenue une star après avoir fait 4 films de Capra qui lui permettent de jouer quatre rôles différents dans des univers également différents. Forbidden est un mélo d'anthologie. 
8,5/10
