Le réalisateur commence sa carrière par revisiter des mythes américains via une version du western avec Jesse James et une autre de Body Snachers... L'Etoffe des héros est une autre vision de l'amérique, à la fois une forme de western comme une revisitation de l'Histoire du cinéma américain, comme les films de Griffith. Il y a souvent une touche d'ironie.
Un pied dans cette amérique et un autre en Europe avec un intéret porté à la Littérature. Kundera avec un superbe L'insoutenable Légèreté de l'être ou la rencontre Anaïs Nin/ henry Miller dans Henry and June...
Cinéaste pas toujours heureux au box-office, il se fait souvent rare: il faut attendre presque 10 ans entre Soleil levant et Quills. L'année prochaine, il reviendra sur le devant de la scène avec Twisted, un thriller avec Ashley Judd, Andy garcia et Sameul L.Jackson.
Bien que ses projets sois tous différents, le thème de la liberté, de la relation de l'individu fasse à la société, des différences de civilisations et idées intellectuelles, la création artistique, semblent important aux yeux du réalisateur. D'ou un intéret porté aussi à l'érotisme...
Dans "L'Etoffe des Héros" et dans "L'insoutenable Légèreté de l'être", Kaufman réussis à marier ficition et images d'archives de manière exemplaire... ses mise en scènes sont souvent très soignées, pleines de références, cinématographiques de la part d'un ancien critique, ou aussi de quelqu'un qui se déplace dans un univers ouvertement intellectuel, qui tranche avec le cinéma des studios avec lesquel il collabore pourtant...
Son dernier film, "Quills", prend une fable théatrale cynique aux résonnances universelles et contemporaines, marié avec une forme plus désinvolte qui renvoit aux films d'horreurs de la hammer, au cinéma italien de genre...
Un cinéma ambitieux et intelligent. Que pensez vous de ce cinéaste, à qui l'on doit aussi les scénarios de "Josey Wales hors la Loi" et "Les aventuriers de l'Arche Perdue"?
