Après La Forme de L'eau, hommage visuellement splendide mais peu touchant aux films de monstres, Del Toro s'attaque ici au film noir, avec cette deuxième adaptation du roman de Lindsay Gresham,après celle d'Edmund Goulding(1947),que je n'ai pas vue.
1939.Midwest.Stanton "Stan" Carlisle(Bradley Cooper), prend la route après avoir brûler sa maison et y avoir auparavant enterrer un corps. Le corps est sûrement un proche mais pourquoi l'enterrer dans la maison et la brûler ? Cette très belle intro pose le personnage de Stan, un homme ambigu, au passé douteux et prêt à tout.
Un vrai film noir, qui reprend tous les codes connus, avec sa femme fatale (Cate Blanchett), ses crimes, son monde corrompu(Ezra Grindle), ses flash backs et sa fatalité. Un simple film noir ? Non, sa réussite vient de son amalgame avec les obsessions de Del Toro, sa passion pour les monstres(bel hommage au Freaks de Browning), pour les contes(Ezra Grindle n'est rien d'autre que le Ebenezer Scrooge de Dickens), le merveilleux(ici, la télépathie) et une cinématographie et production absolument splendide.
Ça sera d'ailleurs mon seul reproche, cette production clinquante et ce casting indécent (Bradley Cooper, Cate Blanchett, Toni Collette, Willem Dafoe, Richard Jenkins, Rooney Mara, Ron Perlman, Mary Steenburgen,David Strathairn
) nuisent clairement à l'âpreté et à la férocité du propos. La bande originale insipide de Nathan Johnson est l'autre point faible du film. Ce serait déjà largement satisfaisant mais Del Toro et son scénariste Kim Morgan ont le bon goût de dresser en plus un tableau social particulièrement sombre des Usa , avec sa société aux classes cloisonnées,où toute ascension durable est impossible , mais unies dans le même appétit insatiable du gain et où tu es toujours le pauvre de quelqu'un...
Stan l'apprendra d'ailleurs à ses dépens, dans une conclusion d'une cinglante ironie, épilogue parfait de ce conte (im)moral.
7/10
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