Un des interprètes le plus célèbre du rôle est Basil Rathbone. D'ailleurs France Télévisions a consacré deux coffrets à l'intégrale des films mettant en scène l'acteur Nigel Bruce, en Docteur Watson.
Le premier film de la série est tourné en 1939 pour la Fox et il s'agit d'une nouvelle adaptation d'un des romans les plus connus à savoir le Chien des Baskerville dont un remake sera tourné en 1959 par Terence Fisher.
Le Chien des Baskerville - The Hound of the Baskervilles (1939 et 1959) - Sidney Landfield et Terence Fisher
En Ecosse, les Baskerville meurent tous dans des circonstances mystérieuses. Le dernier de la lignée est protégé par Sherlock Holmes et le Dr Watson
Le Chien des Baskerville, célèbre histoire de Sherlock Holmes a fait l'effet de 24 adaptations, peut-on réellement parler de remake peut-être pas, mais ce sont deux adaptations proches du roman. Alors évidemment si la production de 1939 est en NB, celle de 1959 est en couleurs et due aux studios Hammer. L'ambiance de la lande mystérieuse est sans doute un peu plus angoissante car plus gothique du fait du noir et blanc. Le traitement de l'histoire est par contre différent
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A noter que la copie de 1939 est quand même très abimée, même si le DVD propose une version visible du film !
La même année, la Fox tourne "The Adventures of Sherlock Holmes" qui apparemment est le second et dernier Sherlock Holmes qui se déroule à l'époque victorienne, les suivants seraient des adaptations modernes des aventures.
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Les aventure de Sherlock Holmes, Adventures of Sherlock Holmes (1939) - Alfred L. Werker
Suite au procès où Moriarty faute de preuves est acquitté, celui-ci veut piéger Sherlock Holmes et le fait suivre deux enquêtes parallèles, celle d'une jeune fille dont le père a été assassiné une dizaine d'années auparavant et dont le frère est lui aussi assassiné, et le vol d'une émeraude à la Tour de Londres.
Les aventures de Sherlock Holmes raconte donc la lutte de Sherlock Holmes contre son ennemi intime le professeur Moriarty. Le film est mené tambour battant dans une très belle reconstitution de la Londres victorienne nocturne brumeuse telle qu'on l'imagine. Le film commence donc par le procès de Moriarty qui voit son acquittement faute de preuves, Sherlock Holmes arrivant trop tard ! Comme dans le Chien des Baskerville, un numéro permet à Basil Rathbone de se grimer et devenir méconnaissable. Si dans le premier opus, on se doute que c'est Sherlock Holmes, ici son apparition est beaucoup plus surprenante ! Le rythme est soutenu et le final dans la Tour de Londres avec cette poursuite en ombres dans les escaliers est de toute beauté. Basil Rathbone est une fois encore exemplaire dans le rôle du détective, tout comme Nigel Bruce paraît plein d'humour, notamment dans la scène de la reconstitution ou le violon et les mouches. Ida Lupino est aussi convaincante dans son rôle de jeune femme poursuivie par le malheur et George Zucco est un professeur Moriarty détestable à souhait notamment dans la scène de l'anthurium !
Une fois encore une très belle adaptation, la copie proposée par le coffret est plus belle que celle du Chien des Baskerville, même si elle est assez abimée sur la fin