Swashbuckler Films ressort ce mercredi Rio Grande que l’on a un peu trop tendance à minimiser face à ses deux aînés, Fort Apache et She Wore a Yellow Ribbon, formant avec lui ce que l'on a appelé la trilogie cavalerie de John Ford ; car même s'il leur est légèrement inférieur, il n’en demeure pas moins une autre remarquable réussite. La chaleur, la générosité, l’émotion et la bonne humeur qui règnent tout au long de ce superbe western resteront longtemps ancrés en nous.

DANS LES SALLES

1868. Le colonel Yorke (John Wayne) commande un petit fort au Texas non loin de la frontière mexicaine représentée à cet endroit par le Rio Grande. Son régiment doit faire face aux raids incessants des Apaches qui, après leurs attaques, se réfugient de l’autre côté du fleuve, au Mexique. La cavalerie nordiste ne pouvant intervenir par suite des traités intergouvernementaux qui interdisent toute poursuite au-delà des frontières, le colonel se trouve dans une impasse. D’autres complications d’ordre familiale et sentimentale vont lui tomber en même temps sur les épaules : l’arrivée de son fils Jeff (Claude Jarman Jr décidé à s’enrôler dans son régiment après avoir échoué à West Point et de son épouse Kathleen (Maureen O’Hara), avec qui il s’est brouillé durant la guerre de Sécession, déterminée à obtenir la démobilisation de leur rejeton. Nous assistons aussi aux déboires du soldat Tyree (Ben Johnson) recherché pour meurtre, aux multiples ballades données par la chorale militaire (The Sons of the Pionners), aux entrainements pittoresques menés par le sergent fort en gueule Quincannon (Victor McLaglen) et à l’enlèvement des enfants évacués du fort par une tribu d’Indiens faméliques... (lire la suite)