La mission du capitaine Benson (
7th Cavalry) - Réalisé par Joseph H. Lewis (1956) :
Rien de bien neuf sous le soleil de l'Ouest sauvage. Voici une agréable série B bien filmée et qui permettra au spectateur de passer un bon moment. Randolph Scott est ici un personnage unidimensionnel (contrairement à ses films avec Boetticher à la réalisation), courtois, franc du collier et forcément sympathique (quoiqu'un peu rigide). Son couple est convaincant et tente de surfer sur le type d'amour qui liait Custer à sa femme dans le formidable film de Walsh,
La charge fantastique. Car l'on peut voir ce film de Lewis comme une sorte de "séquelle", où un petit détachement va rechercher la dépouille de Custer après la défaite de Little Big Horn. Je ne conseille toutefois pas de voir les deux films à la suite : le Walsh est aussi inoubliable que celui-là est tranquille. Néanmoins, le scénario a le mérite de ne pas diaboliser les indiens et de leur offrir une dialectique intéressante, en dépit de quelques clichés.
Les couleurs sont belles, la réalisation inventive et soignée (les panoramiques de Lewis sont légions) : la caméra ne commet jamais de faute de goût, et les enchaînements de scènes se font en douceur. D'un autre côté, le film n'est pas non plus transcendant, avec son rythme à vitesse variable, ses bagarres un peu molles et son dénouement trop simple pour être totalement réjouissant (je suis pourtant client quand c'est bien tourné, mais n'est pas un grand cinéaste qui veut). Les personnages secondaires sont plutôt pauvres et le fil conducteur un peu trop linéaire. Ceux qui cherchent la série B tortueuse, avec rebondissements et coups d'éclats, trouvailles inattendues et efficacité de la forme (du genre
Le relais de l'or maudit, ou dans une moindre mesure
Le cavalier de la mort) en seront pour leurs frais.
La mission du capitaine Benson est une série B pépère, très sympathique et bien fichue, mais pépère quand même. Le thème central (loyauté, surplombée d'un sens aigu du devoir, tout en respectant les valeurs d'un engagement moral) n'est pas assez bien traité pour que l'on s'attache réellement à ce qui se passe sous nos yeux. En résulte un film cohérent et intéressant, mais très limité et finalement trop simple.
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Content d'avoir trouvé le DVD pour moins de 10€ (tout neuf) sur Price****ster. Techniquement, c'est très bien. La copie est bonne, la compression aussi : l'idéal pour visionner le film. La présentation de Patrick Brion (pour lequel j'ai le plus grand respect et une forte admiration) confine malheureusement à la blague. En effet, on sent que lui même n'a pas grand-chose à raconter à propos de ce film. Tous ceux qui connaissent ses livres passionnants, ou bien ses interventions régulières sur le média DVD (
Chaines conjugales en est un excellent exemple : concision des infos, historique chronologique, anecdotes...), seront ici bien déçus. En 7 minutes environ, l'homme ne livre guère d'informations valables, même si l'on devine son enthousiasme de cinéphile. La faute au film, très mineur, sans doute. Dans la collection Sidonis, il a souvent prouvé qu'il pouvait être autrement plus pertinent.