Un p'tit top musical de mon artiste féminine préférée avec pourquoi pas le retour du top par la même occasion dans cette rubrique. Trois albums et un Unplugged.
Songs in A minor (juin 2001)
The Diary of Alicia Keys (2003)
As I Am (2007)
Unplugged (2005)
Ca donnerait ça pour ma part :
1 - Songs in A Minor : C'est le premier et certains le mettront peut-être plus bas dans leur classement. Pour moi, l'expression d'un génie de la composition qui éclos à seulement vingt ans. Je l'écoute toujours avec le même plaisir et chaque écoute me procure une immense émotion. Je découvre aussi à chaque fois des petits trucs, notamment au niveau des arrangements. Seize titres et pas de déchet. Incroyable. J'ai retourné l'album dans tous les sens de la première à l'ultime plage il me semble tenir sur une cohérence d'ensemble absolue tout en convoquant quasiment tous les genres musicaux possibles, de la soul au funk en passant par le rap et beaucoup de groove. De Fallin' à Troubles en passant par Rock with U (stupéfiant revival blaxpoitation), A woman's worth, Jane Doe, Goodbye, Butterflyz ou encore Lovin' U, le disque s'autorise tout. En un seul album, touchée par la grâce, une jeune artiste new-yorkaise réinvente la soul. Un des plus beaux témoignages de culture urbaine accessible à tous tout en étant d'une rare profondeur de composition. Sans doute la meilleure façon de découvrir l'artiste aussi. Il existe une version import avec des titres en plus dont un morceau qui figure sur la BOF de Dr Dolittle 2 et avec Butterflyz unplugged.
2 - As I Am : SIAM avait été l'album de la découverte, As I Am est celui de la consécration à 26 ans (!). Revenue en studio après quatre ans d'absence, Alicia sort l'album de la maturité et de la tranquilité tout en mettant du rock dans ses compos. Comme elle le dira elle-même, As I Am ce serait Janis Joplin et Aretha Franklin qui se seraient rencontrées et auraient sorti un disque ensemble. L'intro est d'ailleurs émouvante dans le sens où elle rappelle le Piano & I introductif de SIAM. Dans AIM l'artiste livre un disque dans lequel elle prend des risques, s'éloignant un peu de la tonalité r'n'b de certains de ses tubes du début des années 2000 pour aller fouiller dans ce qui l'inspire par dessus tout : les vibes et la soul. Avec son magnifique piano elle trouve des mélodies fédératrices (The Thing about love écrit par Linda Perry), s'entoure de John mayer pour Lesson Learned, et vise le public le plus large possible en un single imparable (No One qui contient un des feats les plus simples de l'histoire).Mais As I Am se dévoile aussi pour la richesse de I Need you, l'entraînant Go Ahead, la déclaration d'amour à la femme Superwoman, ou la reprise Tell you something. Un de ses albums les plus aboutis.
3 - The Diary of Alicia Keys : 2004. Je découvrais Alicia par le biais de l'inoubliable If I ain't got you, dans lequel elle déclarait sa flamme à un homme. Que tout l'or du monde ne valait rien sans lui. Mais que chaque moment de la vie avait son importance. Une chanson qui rappelle ses débuts dans le gospel, à l'église (une référence est d'ailleurs mise en avant lors de ses show du As I Am Tour). Cohérence absolue de son univers musical, If I ain't got you rappelle les invocations de A woman's worth qui rejoindront celles de la fédératrice Superwoman. Ce qui vaut de l'or est autant chez l'autre qu'en soi.
Je suis tombé amoureux de la pochette du disque. Mais The Diary of Alicia Keys n'est pas un album parfait. S'il démarre sur les chapeaux de roue, si Karma est incontournable de même qu'Hot Burn, il ne possède pas la majestueuse diversité de Songs in a Minor et l'impact sur la longueur de As I Am. Les 7 premiers titres sont époustouflants. Mais le virage est amorcé au dixième titre. Et la suite est moins heureuse et fait curieusement remplissages (les derniers morceaux à partir de So Simple qui ne sonne pas comme du Alicia). L'album lui a cependant permis d'asseoir sa notoriété dans le coeur des fans et d'ouvrir un tunnel immense à la culture soul et r'n'b en France alors que cela était déjà le cas aux U.S depuis 2002. C'est un des premiers disques vendus que j'ai achetés avec le fameux DVD bonus de clips qui est devenu ensuite une pratique systématique (ça existait déjà mais je ne les achetais pas automatiquement)
Ce n'est pas un album, mais son Unplugged est une merveille. C'est la première fois depuis trois ans que l'émission réalisée par Coletti reprenait ses droits et le moins que l'on puisse dire c'est qu'Alicia a remis cela au goût du jour tout en y mettant beaucoup d'elle-même (habillage visuel, proximité avec le public, setlist impeccable). 16 morceaux dans le meilleur de son répertoire chantés avec une conviction et une énergie prenant à bras le corps l'auditeur. Les quelques heureux qui étaient présents ce jour-là s'en souviendront probablement toute leur vie. Surtout quand ça se termine par un morceau où sont invités Mos Def, Common entre autres. Il existe une version "extra tracks" avec Butterflyz unplugged et Goodbye.
