C'est un livre un peu confidentiel qui vaut vraiment d'être lu. Xavier était un cousin germain du futur Maréchal Leclerc. Journaliste, ancien de la 1ère guerre mondiale, germanophile, il a travaillé sur l'Allemagne de 1931 à 1935.
Profitant de ses liens aristocratiques avec la caste des Junkers prussiens, il a été un des rares journalistes à avertir dès 1931 du réarmement - qui a commencé dès 1919 de façon cachée bien avant l'arrivée d'Hitler au pouvoir - du danger de la fausse paix dont les français et anglais se repaissaient.
Littérairement, c'est le livre d'un bon prof. Mais, historiquement, c'est super intéressant sur cette époque (1931-1935) où l'Allemagne est passée de la revanche au nazisme. Personnage complètement oublié, mais ses écrits sont géniaux pour comprendre cette époque (géniaux sur le plan du reportage, c'est comme le livre, Xaxier de Hauteclocque était un grand journaliste mais n'écrivait pas aussi bien que son ami Kessel).
Assassiné en 1935 par la Gestapo. Il a pris un verre avec des officiers allemands avant de prendre son train de retour sur Paris. Il est arrivé très malade et est mort empoisonné trois semaines après. Ses articles commençaient à faire chier les allemands et en 1935, ils ne faisaient plus dans le détail.
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Contrairement à l'ouvrage précédent, c'est très bien écrit (je ne dis pas que le premier est mal écrit, je dis juste que ça sent le prof plus que l'écrivain). Et côté archives, ce n'est pas pour rien que le livre est co-signé.
C'est un livre historique de très haut niveau, avec plein de découvertes d'archives. Le personnage n'est pas disons, mythique au sens sans reproches à se faire à l'heure de sa mort. Il a un gros passif. Mais quelque part, le vainqueur de 1945, c'est lui. Et le livre explique très bien pourquoi et comment.
Pour finir sur une note positive et comparative, Xavier de Hauteclocque disait que le régime nazi n'était pas fasciste mais national-bolchevique, par ses méthodes. C'est pas faux, les bolcheviques avaient bien initiés le XXe siècle. D'ailleurs Xavier avait commencé un voyage en 1928 avec des espions anglais pour aller visiter les goulags sibériens. Bon, ils ont eu trop froid et sont revenus, mais c'était quand même un beau journaliste aventureux.
A noter que Joukov n'a pas été fusillé comme Toukhatchevski en 1937, mais a été purgé trois fois dans sa carrière. Cela n'excuse pas mais ça explique. Sous certains régimes, même au plus haut niveau, il faut savoir survivre. Très belle biographie.