Toby, un jeune réalisateur de pub cynique et désabusé, se retrouve pris au piège des folles illusions d’un vieux cordonnier espagnol convaincu d’être Don Quichotte. Embarqué dans une folle aventure de plus en plus surréaliste, Toby se retrouve confronté aux conséquences tragiques d’un film qu’il a réalisé au temps de sa jeunesse idéaliste: ce film d’étudiant adapté de Cervantès a changé pour toujours les rêves et les espoirs de tout un petit village espagnol. Toby saura-t-il se racheter et retrouver un peu d’humanité? Don Quichotte survivra-t-il à sa folie? Ou l’amour triomphera-t-il de tout?
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Tristesse de voir le peu d'intérêt que semble générer le dernier né de Gilliam. Après pareille attente, les déboires, les histoires de production dignes d'une fantaisie cauchemardesque du réalisateur, et un enfantement douloureux jusqu'au jour de sa sortie en salles françaises... je pensais que ce Don Quichotte allait se trouver au centre de toutes les attentions. Ce qui ne semble pas du tout être le cas. Gilliam, cinéaste dépassé d'une époque révolue ou bien increvable idéaliste Wellesien prêt à tout pour son rêve d'artiste complet? Les deux, me concernant.
Le film est tout d'abord audio-visuellement assez maîtrisé. Sans doute ce que son réalisateur a fait de plus solide sur ce point depuis Las Vegas Parano. On échappe pour la majeure partie du programme aux sempiternels errements d'artiste carnavalier qui ont eu pour effet d'enchaîner Gilliam a un style. Les grands angles et un certain dépouillement dans l'opulence fantastique sont toujours présents, mais atténués et, pour la plupart, intégrés à un projet d'ensemble bien plus stimulant et ample.
Même si je n'ai pas pu m'empêcher de penser à certaines scènes filmées lors des tentatives de tournages avortées (la scène de la cascade, qu'on peut apercevoir dans toute sa beauté originelle dans Lost in La Mancha), force est d'admettre que la cohérence du projet global force le respect - ce qui n'était pas gagné avec ce pitch méta-ironique du réalisateur perdu qui lutte pour retrouver l'inspiration et un semblant d’honnêteté, un peu cornichon sur le papier. Certaines ruptures de ton comiques passent difficilement mais donnent toutefois du rythme à l'entreprise.
Adam Driver est excellent, Pryce par moments très touchant, à d'autres agaçants. Le comique de Cervantès n'est pas forcément le plus facile à adapter, mais Gilliam a déjà été beaucoup plus inspiré pour le coup. Stellan Skarsgard et Jordi Molla cabotinent gentiment, Joana Ribeiro est charmante mais Olga Kurylenko est mauvaise comme un cochon. La partition de Roque Banos est inégale, parfois très inspirée, à d'autres moments à côté de la plaque.
Pas le chef-d'œuvre d'une vie, mais un beau film digne (et une scène finale relativement touchant qui souffle un vent frais sur une tempête - de sable - dans un cerveau).
