J’avais donc un peu de mal à partager les soucis de ces individus établis dans leur confort et finissant par connaître de visu une notion souvent abstraite, résumée à une ligne dans le journal ou à un bilan chiffré. Mais le film finit par atteindre son but, dévoilant derrière ces témoins presque privilégiés, et surtout par une simplicité de ton et d’intrigue aussi étonnante qu’efficace, un résumé assez fidèle (il me semble) de la situation économique actuelle, une peinture à échelle humaine d’un monde qui ne tourne plus pour construire du concret mais pour alimenter des « colonnes de chiffres », satisfaire des actionnaires invisible et tout-puissants, et enrichir une toute petite poignée de nantis devenus les maîtres du monde.
Le milieu cossu de cette histoire, élément qui m’a d’abord freiné dans l’empathie, s’avère finalement être un détail très bien utilisé pour accentuer la psychologie des personnages, observer leur réactions face à l’éboulement généralisé de leurs vies. On pense en particulier à Bobby (Ben Affleck, décidément bien lancé dans une seconde carrière qui privilégie le sens au spectacle) qui représente l’idéal américain, celui qui a réussi et qui le montre. Il déborde d’un matérialisme écoeurant, s’accroche à ses petits privilèges (la Porsche, le golf) qu’il pense être indispensables pour appartenir à la communauté. Mais sa chute sociale, inexorable, déclenche une lutte intime pour accepter la réalité et assumer un nouveau quotidien, aller au-delà des réticences face à un amour-propre logiquement bien écorné. Ainsi la démonstration est efficace en faisant chuter les personnages de plus haut, en leur faisant perdre tout ce luxe.
Le film est clairement de son époque en montrant un monde occidental qui manque de souffle, qui se transforme trop vite, délaissant l’éthique et l’individu. Le travail devient une denrée rare, un trésor qu’il faut découvrir et surtout garder. La longue carrière n’est plus qu’un mythe et chaque poste est un siège éjectable. Mais au milieu de cet effritement glaçant, THE COMPANY MEN montre aussi une richesse bien plus importante que celle vantée par les publicités et les quartiers chics : celle de l’homme à lutter pour sa survie et à rebondir coûte que coûte…
