Il y a environ deux mois, je m'étais refait la trilogie (je ne compte pas les deux derniers, durant les années 1990, et ce volontairement). J'en parlais avec un ami hier, et finalement nous sommes tombés d'accord.
Ipcress, Danger Immédiat - Sindey J. Furie (1965)
Dans le fond, celui que j'aime le moins serait aujourd'hui le premier opus, pourtant souvent considéré comme l'épisode le plus aboutit. J'ai trouvé la réalisation de Sidney J. Furie intéressante et souvent ingénieuse, mais aussi lourde et empesée. Pas une seule séquence n'est épargnée. Même filmer un personnage en train de boire son café devient un exercice de style fatigant et rapidement énervant. Michael Caine est génial, John Barry signe une musique superbe, et l'ensemble de la distribution (Nigel green en tête, comme toujours) est fort soignée. L'intrigue, solidement écrite, échoue dans une dernière ligne droite un peu grossière en dépit d'un jeu de torture malaisant et relativement tendu. Un film plutôt bon, mais trop inégal et surtout déceptif au fil de sa durée. Reste un sentiment mitigé. Un classique qui ne m'a pas réellement convaincu à la revoyure.
Mes Funérailles à Berlin - Guy Hamilton (1966)
Alors que j'ai longtemps commis l'erreur de souligner le deuxième opus comme étant parfaitement anodin, je le revois désormais à la hausse. J'y prends beaucoup plus de plaisir que durant le premier épisode. C'est un vrai film d'espionnage sobre et sincère, austère et d'une couleur terne qui sert parfaitement son propos. Un Berlin est/ouest plus vrai que nature, des rebondissements crédibles et refusant le moindre débordement fantaisiste, sans oublier une issue bien amenée. Certains trouveront que l'on s'ennuie. D'autres, comme moi, lui trouveront un certain nombre de qualités : Michael Caine est plus sage que durant son aventure précédente (mais impeccable), la réalisation de Guy Hamilton est remarquable (un vrai sens du cadre et de la composition, une utilisation sans effusion de la profondeur de champ, une ambiance soignée), le personnage du colonel Stok est une invention assez réussie (qui sera mieux utilisée dans l'opus suivant), et l'ensemble tient très bien la route encore aujourd'hui. J'ai beaucoup aimé le film, son air frustre, sa discrétion dans les effets, cette identité versant davantage vers L'espion qui venait du froid de Martin Ritt (toute proportion gardée bien entendu, mais l'on y retrouve ces rapports humains sans passion et cette solitude un peu désemparée qui sied bien au personnage), ainsi que son supplément d'âme qui fait de son anti-héros un homme déçu, un peu tourmenté, dégouté à la fin des services pour lesquels il travaille. Les dernières minutes sont très désenchantées, très jolies. Un film à redécouvrir.
Un Cerveau d'un Milliard de Dollars - Ken Russell (1967)
Le troisième opus, quant à lui, est difficile à résumer en quatre lignes. Disons sans détour qu'il s'agit du meilleur de la trilogie ! Cela commence comme un film d'espionnage glacial et labyrinthique pour enfin ressembler à un James Bond décalé, sordide et totalement grotesque. Un film farfelu qui plonge dans le gouffre du pastiche le temps de plusieurs séquences mémorables. Le budget est sévèrement revu à la hausse, la réalisation de Ken Russell souvent brillante, la photographie magnifique, les couleurs dispersées avec soin, la tension bien construite, non sans oublier un humour souvent cynique, frisant le délire. La dernière demie-heure est un monument de n'importe quoi totalement assumé et maîtrisé, et que n'aurait pas renié le Stanley Kubrick du Docteur Folamour. Disons-le simplement, c'est génial ! Le rythme gagne en intensité avec le temps, la distribution est remarquable (Karl Malden, la regrettée Françoise Dorléac -ici dans son dernier film-... et bien sûr Ed Begley, littéralement fantastique !), la réapparition du colonel Stok est savoureuse, et le film ne se perd jamais en route. Cette troisième aventure confirme donc que la saga est toujours parvenue à renouveler son style et son originalité de ton, tout en faisant évoluer tranquillement Harry palmer, auquel Michael Caine donne ici une vraie valeur ajoutée. Les dernières minutes sur la banquise sont superbes, notamment grâce au jeu de Caine, d'une grande subtilité. L'émotion pointe encore le temps de quelques secondes, lorsque c'est décidément le regard d'un homme déçu par les femmes qui s'exprime. Palmer reste finalement un romantique qui s'ignore, toujours trahi/trompé par les femmes qu'il a croisé le temps de ses missions. Un motif qui rehausse encore son humanité sous-jacente. Un bel effort que ce film, une belle surprise, et qui profite de l'excellente musique de Richard Rodney Bennett (le générique au piano possède un lyrisme romantique qui m'a fait vibrer).
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