Examinons son parcours. D'abord on commence avec "Citizen Kane" un deuxième rôle très subtil dans un film majeur pour employer un euphémisme. Il tournera à nouveau avec Welles pour "La splendeur des Amberson" considéré comme un classique mineur par beaucoup (j'aimerais bien voir la 1ère version de Welles avec un montage trop audacieux qui avait rebuté les premiers spectateurs). Pui un rôle de
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On retourne avec Welles chez Carol Reed pour ce chef-d'oeuvre "Le troisième homme" supérieur au roman ce qui est inhabituel. A nouveau un rôle dans un excellent Hitchcock souvent sous-estimé "Les amants du capricorne".
Quelques années sans chef-d'oeuvre puis "Othello" (il tournera encore dans "La soif du mal" de Welles mais il y tient un rôle mineur) enchaîné avec "Niagara" où Cotten et Marilyn portent le film plus que l'autre couple qui est en fait le témoin de l'histoire.
S'en suit une rencontre avec Aldrich dans "Chut, chut...Charlotte" peut-être plus abouti que "Qu'est il arrivé à Baby Jane?"
Il n'aura alors presque plus que des petits rôles mais toujours dans des chefs-d'oeuvre "L'argent de la vieille", "Soleil vert", "La porte du paradis". Il se commet néanmoins dans des films qui n'ont pas laissé des souvenirs impérissables: un 747; "le continent des hommes poissons". Mais bon il avait fait ses preuves avant.
Nous connaissons tous des bons acteurs, des personnes qui nous subjuguent dès qu'on les voit à l'écran. Mais qui a la filmographie de Cotten?