C'etait une typique "Southern belle", une Scarlette en vrai, une aristocrate authentique du cinéma, qui savait tenir la dragée haute a n'importe quel partenaire et pouvait voler un film, et a fortiori une scene, grace a sa présence dévastatrice.
On n' a jamais papillonne comme Miriam Hopkins, dont la fine silhouette et la vivacite, cette derniere prodigieuse, epuisante même, s'alliaient à une durete, une solidite, quelque chose qui tenait a la fois du diamant et de l'acier trempe et qui n'etait qu'a elle.
Les premiers roles au cinéma de ce grand nom du theatre, furent les plus brillants.
Elle débuta une association avec Lubitch qui déboucha sur au moins deux chef d'oeuvre. Dans Haute Pegre, en voleuse a la tire qui multiplie les déguisement, le brillant de son jeu n'etait surpasse que par l'alchimie qui se dégageait du couple Marshall-Kay Francis.
Dans Sérénade à 3 elle avait deux hommes (et quels hommes : rien moins que March et Cooper) pour elle et trouvait le role de sa vie : il faut avoir vu ce film pour comprendre se que s'encanailler avec elégance veut dire.
Parallelement deux autres grands réalisateurs surent tirer partie de sa theatralite bouillonante.
Mamoulian dans son Docteur Jeckyll et Mister Hyde en faisait une troublante figure de la féminite persécute. Difficile d'etre plus erotique que Miss Hopkins en jetant des dessous a la figure d'un monsieur. Nous etions en 33.
En 1935 elle tourne dans le premier film en technicolor Becky Sharp, d'apres Vanity Fair. Elle y gagna en tous cas une nommination aux oscars. On n'en parle ailleurs sur ce forum, mais en fait c'est le fait d'avoir vu aujourd'hui l'interpretatiom de Whiterspoon dans le meme personnage qui m'a donne envie de reactualiser ce portrait : autant Reese cherche a adoucir le personnage, a le rendre sympathique, autant Hopkins assume parfaitement le caractere impitoyable de l'ambitieuse, son energie, litteralement devastatrice. Une interpretation brillantissime en fait. On dit la meme chose de son interpretation de Temple Drake que je n'ai pas vu. Sans concession.
Troisieme figure a avoir compte pour Miriam Hopkins, et cette fois tout au long de sa carrière : Wiliam Wyler, lui meme. Il la dirige d'abord dans Ils etaient trois, des années plus tard il lui fait débuter sa carrière de grande dame bien conservée. D'abord dans L'Héritiere (1949). Son interprétation virtuose transcendait un role de faire valoir et elle gagna une nommination aux Golden Globes.
Il en fut de meme dans le très beau Un Amour désespére ou¹ elle fut simplement remarquable dans un role terriblement ingrat.
Enfin dans La Rumeur (1961), sublime adaptation du drame de Lilian Hellmann et accessoirement remake de Ils etaient trois, elle osait des maniérismes qui apres tout etait ceux du personnage de vieille actrice au chomage.
Ne nous attardons pas sur une rivalite célebre avec la grande Bette : restent deux films qui sont peut-etre le sommum de l'art de Miriam Hopkins. Le duo infernable fonctionnait extremement bien c'etait indéniable, et finalement c'etait Hopkins qui tirait son epingle du jeu. D'abord dans La Vieille Fille de Goulding (1949), beau film classique qui tourne autour d'un escalier, de quatre mariage et de plus d'un enterrement : Hopkins vipérine a souhait se révélait au cour d'une scene d'affrontement mémorable un monstre de mesquinerie. Voir son visage gracieux et aimable se durcir en une seconde effrayante etait une lecon pour tous les eleves des conservatoires.
Puis en 1943 dans L'impossible Amour, face a une Davis encore une fois victime, elle offrait un numéro splendide et extremement drole qui est une sorte de testament artistique.
Hopkins tourna beaucoup, surtout dans les années 30. Rappelons son role dans Barbary Coast de Hawks (1936), son espionne sudiste en jupon dans le western La Caravane héroique de Curtiz (on etait a 1000 lieus de la gentille Olivia de Havilland et finalement c'etait assez excitant), sa participation en toute fin de carrière (1961) a The Chase de Arthur Penn, et rappelons en hommage qu'elle n'hésitera à se charger -en 1933 !!!- du role si contreverse de Temple Drake base sur le scandaleux Sanctuaire de Faulkner. Preuve, s'il en etait besoin que celle qui fut plébiscite pour jouer Scarlett O' Hara par tous les sudistes purs et durs, n'eut jamais froid aux yeux !
) et photo "de qualité" en plus