Malgré l'échec du "Rideau Déchiré", Alfred Hitchcock a persévéré dans l'espionnage avec ce film qui est probablement le moins réussi de sa carrière. Difficile de savoir ce qui a pu le motiver à s'intéresser à cette adaptation d'un gros best seller de Léon Uris... Après le traumatisme du tournage de "Marnie" et l'échec en salle de ce dernier, Hitchcock qui est pourtant devenu l'un des principals actionnaires de Universal ne parvient pas à monter ses projets audacieux: "Mary Rose", "Kaléidoscope"...
L'intrigue improbable nous transporte des Etats-Unis en France en passant par Cuba, avec un ratissage des thèmes d'actualité lié à la guerre froide. Cette affaire d'agents infiltrés dans le gouvernement De Gaulle ne parvient jamais à décoller, engonçé dans une pesanteur assez remarquable. Les acteurs principaux, Frederic Stafford et John Forsythe ont un charisme proche du zéro et Maurice Jarre nous impose son barouf. Le sommeil guetterait si... Hitchcock n'était pas dérrière la caméra.
"Topaz" est un film qui n'a aucune caractéristique Hitchcockienne, que ce soit dans le récit et les personnages mais se trouve composé de scènes qui elles sont le sont éminemment, jouant sur la géométrie et la composition et créant parfois une impression d'étrangeté très vives, car fonctionnant par isolement et pur exercice. Engonçé dans un appareil littéraire pesant, ce programme fonctionne beaucoup moins bien que dans "Turn Curntain" mais se révèle bourré de scènes sublimes: le passage à l'ouest du cadre soviétique et de sa famille et les scènes à Cuba proposent quelques unes des plus belles idées du maîtres (la robe de Karin Dor, la scène d'amour avec les gadgets, le chuchotage post-torture)... La partie française est également amusante puisqu'elle voit Hitchcock se frotter au pays qui l'a acclamé sur le plan critique. Il prend visiblement un certain plaisir avec Piccolli et Noiret, comme avec une Claude Jade empruntée à Truffaut, montrant que dans sa fin de carrière et depuis Tippi Hedren, Hitch est incapable de s'intéresser à la notion de "star", mais préfère mettre en valeur les personnages secondaires.
"Topaz" est resté célèbre pour ses trois fins différentes. Celle du "Duel" ayant provoquée les rires de projections tests, celle de la fuite en avion de Piccolli n'ayant pas été retenu, il lui fut préférée un simple effet de post production assez triste et batard. Sans aucun point de vue ce film improbable ne parvient même pas à se terminer. Notons enfin que le tout dernier plan avec le journal sur le banc a été réalisé par Claude Chabrol.
3/6, même le plus mauvais Hitchcock est dans la moyenne
