L'évocation de la construction de la ligne de Chemin de Fer qui doit traverser d'Est en Ouest les USA.
Cecil B deMille réalise son deuxième grand western parlant après Une aventure de Buffalo Bill. Force est de constater que Cecil B de Mille, une fois encore réalise une grande aventure pleine de souffle, avec ces grandes scènes comme seul lui sait les réussir. Il mêle naturellement histoire d'amour avec cette jeune femme partagée entre l'ingénieur qui vient superviser les travaux et un escroc qui cherche à saboter les travaux d'avancement. Comme souvent chez DeMille, le film met un peu de temps à démarrer, le temps de présenter les différents acteurs de l'aventure, mais une fois la construction de la ligne démarrée, les scènes s'enchainent.
Il reprendra de manière plus approfondie le déraillement d'un train dans Sous le plus grand chapiteau du monde, mais les deux "petits" qu'il nous offre sont magnifiquement réalisés, notamment le second dans la neige, tout comme cette attaque des indiens et leur vol ou encore cette poursuite suite à l'attaque du train. Toutefois les montures mécaniques sont un peu trop visibles. C'est assez curieux de voir d'ailleurs ce mélange d'idée qui nous montre des indiens barbares mais aussi ingénieux dans leurs attaques que ce soit celle du puits, ou celle du pont, par contre il nous les montre aussi particulièrement idiots quand ils dévalisent ces trains et harnachent leurs chevaux qui de longs morceaux de tissus, qui de corset ! D'ailleurs on se demande ce que deviennent les indiens, car l'intervention des tuniques bleues est plutôt anecdotique. Mais comme dans une aventure de Buffalo Bill, l'attaque des indiens est de toute beauté.
En tous les cas on admire toute la maîtrise de la narration dans cette scène du train où les trois protagonistes sont coincés dans un wagon et doivent se protéger. Assez curieux l'analogie entre la scène où Barbara Stanwyck entend arriver les secours avec le sifflet de la locomotive, et celle de Stagecoach où Louise Platt entend le clairon de la cavalerie tandis qu'un homme amoureux est prêt à les exécuter pour qu'elles ne soient pas torturées. Joel McCrea n'a pas l'humour et la distanciation de Gary Cooper, mais il n'en est pas moins le prototype du héros noble au grand coeur et remplit parfaitement bien son rôle, Barbara Stanwyck est peut-être un tout petit peu trop classe pour être une simple fille du chemin de fer, le plus attachant est certainement Robert Preston en canaille au sourire désarmant et qui permet au trio amoureux d'avoir un peu d'humour. Il y a aussi ces seconds rôles cocasses, ces scènes de bagarre, de saloon, ces méchants à têtes de méchant comme Anthony Quinn notamment qui font que l'on passe une fois encore un très bon moment devant ce qui est avant tout du pur divertissement, même si comme toujours chez deMille, le sujet est quasiment toujours basé sur la grande Histoire.
! Mais bon j'ai découvert ce film à sa sortie en salles ! Donc j'étais moins cinéphile que maintenant.
