Instigateur du projet, John Wayne fait écrire le scénario de Tall in the Saddle par l’acteur Paul Fix (également interprète du film) et propose à son ami John Ford de le mettre en scène. Mais celui ci préparant Les Sacrifiés refuse le tournage qui atterrit entre les mains d’un réalisateur de films de série, Edwin L.Marin. Ceci dit, on se demande ce que Ford aurait pu faire avec un scénario aussi éloigné de son univers habituel.

Ni l’intrigue inutilement compliquée, ni la mise en scène assez terne ne peuvent faire de ce western un grand moment du genre. Cependant, il reste tout de même très agréable à visionner et vaut avant tout par le jeu des acteurs et la description du caractère des personnages. Voir John Wayne refuser de porter les valises de deux femmes ou se faire tenir tête par l’actrice Ella Raines, femme indépendante et agressive sachant aussi bien que lui jouer du revolver ou du couteau, est un véritable plaisir. Une autre raison de se réjouir est la présence de Ward Bond dans le rôle du méchant de service, dont la bagarre homérique avec John Wayne est bien aussi dynamique que celles mises en place par Ray Enright, réalisateur pourtant bien plus talentueux. Précisons toutefois que ce film ne pourra raisonnablement plaire qu’aux amateurs acharnés de westerns capable d’accepter au départ tous les clichés inhérents au genre.